Трудно быть Богом

Учёные с Земли работают на планете, застрявшей в Средневековье. Они наблюдатели: им нельзя убивать, вставать на чью-то сторону или открыто менять ход истории. Задача в том, чтобы аккуратно подталкивать местное общество к чему-то более человечному. Главный герой, дон Румата Эсторский, живёт среди горожан под видом знатного дворянина. Он видит их быт, привыкает к людям, которых изучает. Но в городе Арканаре к власти приходит «чёрное братство». Новые правители оказываются куда более жестокими, чем прежние «серые». Они начинают охоту на местных книгочеев, и Румата больше не может стоять в стороне. Ему приходится выбирать: остаться безучастным наблюдателем или взять меч и вмешаться. Нарушив правила, он перестаёт быть просто учёным и превращается в того, кто решает судьбы целого мира.