Не хлебом единым

В маленьком промышленном городке, где всё вертится вокруг сталелитейного комбината, живут двое учителей. Он, Лопаткин, преподаёт физику и грезит изобретением, которого ещё никто не создавал: новой труболитейной машиной. Она, Надежда Сергеевна, ведёт английский и замужем за директором комбината, генералом Дроздовым. Ей тесно в роли жены начальника, и она увлекается и самим Лопаткиным, и его одержимостью идеей. Женщина оставляет мужа и уходит к учителю. Дроздов не прощает такого. Он мстит по-советски, по-чиновничьи: мешает продвигать изобретение, подставляет соперника, и того сажают за вредительство. Лопаткин не сдаётся и не ломается, а Надежда Сергеевна остаётся с ним до конца. По дороге он теряет то, ради чего жил, но обретает человека, который в него верит.