Птицам крылья не в тягость

Осень 1941 года. После жестокого боя капитан Зарубин и рядовой Полушкин остаются вдвоем и попадают в окружение. Спасает их небольшой катер, которым управляет Екатерина Семеновна, воспитательница детдома. Она везет детей, объявленных «врагами народа», подальше от наступающих немцев. Екатерина Семеновна фанатично предана Сталину и держит ребят в ежовых рукавицах. Дисциплина в детдоме полутюремная, за любую провинность следует наказание. Военные пытаются смягчить эту ожесточенность, заступиться за детей перед надзирательницей. Поначалу женщина не слушает их, но постепенно оттаивает и становится человечнее. Пока они плывут, выясняется, что вся земля вокруг уже захвачена фашистами. Двигаться дальше почти некуда. По дороге герои теряют надежду на скорое спасение.