Уроки французского

После войны одиннадцатилетнего Володю мать отправляет из деревни в райцентр: там есть школа, а дома учиться негде. Живет мальчик у хозяйки, которая потеряла мужа на фронте и одна тянет троих детей. Володя учится, голодает, а дома его ждет только тоска по матери. Молодая учительница французского Лидия Михайловна замечает, что ученик еле сводит концы с концами. Она зовет его на дополнительные занятия и пытается накормить, но мальчик из гордости отказывается от еды. Тогда она идет на хитрость: предлагает играть в «пристенок» на деньги и будто бы случайно поддается, чтобы у Володи появились свои монеты на молоко. Эта игра не остается тайной для школы. Учительнице грозит увольнение, а мальчик теряет единственного взрослого, который встал на его сторону. Володе снова приходится рассчитывать только на себя.