Портрет буржуазии в черном

Венеция, 1938 год. Две буржуазные семьи живут размеренной жизнью, и в эту тишину врывается молодой студент. Он влюбляется в мать своего сокурсника, женщину заметно старше себя. Отношения в той семье и без того странные. Сын ведет себя с матерью как ревнивый любовник, и появление студента только подливает масла в огонь. Конфликт назревает, но тут герой переключает внимание на Елену, дочь общих знакомых. Девушка кажется невинной и скромной, но скоро выясняется, что это лишь первое впечатление. Студент оказывается между двумя женщинами и ревнивым сокурсником. В чужой для него среде, где все друг друга знают, любой неверный шаг грозит скандалом. Он продолжает добиваться Елены, хотя вокруг него уже затягивается узел из чужих страстей и семейных тайн.