Шахматная новелла

Август 1938 года. Теплоход уходит из Европы в Нью-Йорк. На борту собирается пёстрая публика: дельцы, беженцы и чемпион мира по шахматам Мирко Чентович. Среди пассажиров оказывается австрийский интеллектуал Вернер фон Базиль. Завязывается игра в шахматы. И тут выясняется, что фон Базиль запросто обыгрывает самого чемпиона. Откуда у него такой талант, становится понятно из его прошлого. В 1938 году его взяли нацисты. Они хотели, чтобы он признался в контрабанде, и пытались сломать его психику. Единственным спасением для него стала старая книга по шахматной тактике. Она и помогла ему удержать рассудок, а теперь даёт преимущество на корабле. История фон Базиля переплетается с гестапо и балериной Иреной Андрени, которую он встречает в этом путешествии.