У Адама было четыре сына

Эмили приезжает в богатый дом Адама Стоддарда. Он нанимает её гувернанткой для четырёх сыновей. Вместе с женой Молли они воспитывают мальчиков, и всё идёт спокойно, пока Молли не умирает. После смерти жены Адам и дети начинают зависеть от Эмили ещё сильнее. Она становится для них почти родным человеком. В это же время Эмили понимает, что влюбилась в Адама. Но удержать её рядом оказывается сложнее, чем казалось: биржевой кризис разоряет Стоддарда, и гувернантке приходится уехать во Францию. Мальчики растут, но Адам всё равно настаивает, чтобы Эмили осталась частью семьи. Её отношения и с ним, и с повзрослевшими сыновьями портятся, когда один из них женится на Хестер. Она видит в семье только деньги и вносит разлад в дом, который держался на Эмили. Между Эмили и Адамом так и висит невысказанный вопрос: что их теперь связывает, любовь или привычка быть опорой друг для друга.